（財）日本レクリエーション協会は、昭和22（1947）年の創立。以来、 レク指導者の養成事業のみならず、レクリエーションを原動力として、市民と共に地域の活性を図る
活動を多彩に繰り広げる文部科学省認可の財団です。
平成5年には公益性の高い財団法人に認められる特定公益増進法人として、平成10年には、国、 地方公共団体と同様に紺綬褒賞の申請団体として、総理府より認定されています。
1938：日本厚生協会設立。伍堂卓雄氏、会長に就任
1940：興亜厚生大会開催（11カ国が参加）
1946：日本厚生運動連合に改称
1947：第1回全国レクリエーション大会開催（於石川県）
日本レクリエーション協議会設立
1948：（財）日本レクリエーション協会に改称
1950：総裁に三笠宮殿下を奉戴／フォークダンス中央講習会開催（アメリカよりニブロ氏来日）
1951：レクリエーション指導者検定制度発足
1964：第1回世界レクリエーション大会開催（於大阪・京都、外国代表250名参加）
職場レクリエーション・リーダー受託講習会制度確立
1965：第１回レクリエーション研究大会開催／日本レクリエーション研究会発足（71年に学会となる）
1968：アジア・レクリエーション・シンポジウム開催（於東京）
1971：日本レクリエーション学会結成
1974：高齢者レクリエーション・ワーカー養成セミナー開始
1977 ：コミュニティ・レク・ワーカー養成セミナー開始、地域レクリエーション運動の強化に乗り出す
1980：第1回みんなのスポーツ専科を開催
生涯スポーツの推進に本格的に取り組み始める
1982：指導者会員制構想発表。公認指導者はすべて地域レクリエーション協会に所属することに
1983：大学、短大等でのレクリエーション指導者養成（課程認定校制度）はじまる
1984：第1回全国一斉ウォークラリー大会開催
1987：全国レク指導者研究大会はじまる（中央大会は東京で開催、他に3ブロック大会）
1988：レジャー・レクリエーション研究所開設
全国スポーツ・レクリエーション祭はじまる
1989 ：坪内嘉雄会長、就任記者発表会で「余暇生活関連新事業」の新方向を打ち出す
全国レクリエーション大会を名称変更した「第1回全国レクリエーション研究大会」を福岡市で開催
1990：三笠宮殿下名誉総裁を奉戴
山梨県本栖湖にキャンピングビレッジ開設（夏季のみ）
1991：「余暇生活開発士・余暇生活相談員養成通信教育課程」を開講
1993：公認指導者資格制度を全面改定、6種の資格養成・認定を開始
「全国レクリエーション大会」に名称を戻し、通算回数に。第47回大会を東京都で開催
「人材養成マスタープラン」を策定
文部大臣より特定公益増進法人の指定を受ける
1995：「組織マスタープラン」を策定
「21世紀レクリエーション・ビジョン」を発表
1996：「レクリエーションサミット」共同宣言発表
1997：「緊急総合5カ年計画」策定
1998：野外活動指導者の養成はじまる（共通Ⅰ期も担当）
総理府より紺綬褒章の申請団体として認定を受ける
1999：第7代会長に川村皓章就任
2002：「新中期計画」策定
2004：全国一斉「あそびの日」キャンペーン開催